Michael M. Kaiser est le président du Kennedy Centre for the Performing Arts. En 25 ans de carrière dans le domaine des arts, il a été appelé à secourir à maintes reprises des compagnies artistiques aux prises avec des difficultés financières et admistratives qui menaçaient leur existence. Dans son ouvrage intitulé The Art of the Turnaround - Creating and Maintaining Healthy Arts Organizations, il présente les 10 étapes qu’un organisme doit suivre pour retrouver une santé financière sur une certaine période de temps : 

1. Il faut un leader : le moment n’est plus aux prises de décisions par consensus ou au sein de comités. L’organisme a besoin d’un chef de file capable de proposer une vision claire, diplomate et rassembleur des forces vives de la compagnie. Le conseil d’administration doit épouser la vision qui lui est présentée et permettre au leader d’aller de l’avant avec la mise en oeuvre de son plan. 
2. Le leader doit avoir un plan : cette personne doit être en mesure de proposer un plan pratico-pratique qui permettra à l’organisme de recouvrer la santé. Ce plan doit comprendre une révision de la mission et des objectifs de la compagnie, un examen de l’environnement dans lequel elle opère, une analyse honnête de ses forces et faiblesses, des stratégies qui lui permettront d’aller de l’avant avec sa mission en toute connaissance de cause, un calendrier de mise en oeuvre et un plan financier. 
3. La réduction des dépenses ne suffit pas : les dépenses excessives sont rarement la cause des difficultés que rencontrent les organismes artistiques. Ils ont appris depuis longtemps à faire plus avec moins. Il est possible que des réductions s’imposent dans certains secteurs, mais le défi premier des organismes est d’augmenter leurs revenus.
4. Mettez l’accent sur aujourd’hui et demain ; oubliez le passé : voyez d’abord à vos besoins immédiats de liquidité. Négociez des ententes avec vos créanciers en leur démontrant que vous avez en main un plan pour redresser votre situation. N’oubliez pas de consacrer du temps à votre raison d’être, à savoir vos activités artistiques.
5. Prolongez votre calendrier de programmation : n’hésitez pas à reporter des projets artistiques plus ambitieux à une date ultérieure. Vous pourrez aller de l’avant avec ceux-ci une fois que la stabilité aura été rétablie. Par ailleurs, n’hésitez pas à innover pour démontrer que malgré vos difficultés, vous demeurez une force vive dans la communauté et au sein du milieu artistique. 
6. N’abandonnez pas le marketing : vous devez continuer à promouvoir votre programmation et vos activités. Allez au-delà des publicités traditionnelles. Créez des événements spéciaux, obtenez des endossements auprès de personnes respectées dans votre communauté, offrez des programmes d’initiation à votre art, sortez dans la communauté, etc. Dotez-vous d’une stratégie de relations publiques et d’un plan de mise en marché (autrement dit, d’un plan de développement de public). 
7. L’organisme a un seul porte-parole qui véhicule un message positif : votre message doit porter sur votre raison d’être, votre mission et vos projets en développement. N’hésitez pas à présenter votre plan de redressement à l’occasion d’un cocktail à vos membres, aux décideurs qui soutiennent votre organisme, de même qu’à vos partenaires et donateurs. De telles activités contribueront à changer votre image publique, sans doute ternie par vos difficultés.      
8. Prélèvement de fonds - visez les gros donateurs : donnez-vous un objectif. Déterminez quel est le don moyen que vous voulez percevoir. Ciblez les personnes et les entités les plus aptes à vous soutenir. Ces donateurs auront un effet d’entraînement sur votre communauté.
9. Au besoin, revoyez la composition de votre conseil d’administration : les membres de votre C.A. ne peuvent être de simples spectateurs pendant la période de redressement. Ils doivent mettre la main à la pâte et donnez l’exemple, y compris pendant la campagne de prélèvement de fonds. N’hésitez pas à remercier les membres qui sont incapables de vous aider. Recrutez plutôt des personnes dynamiques et bien réseautées. Offrez à ces personnes l’appui de votre personnel pour les aider à atteindre leurs objectifs. Certaines personnes risquent d’être blessées par ces changements, mais il vaut mieux composer avec cela que la fermeture de votre organisme.
10. L’organisme doit s’engager à respecter chacune de ces étapes : une seule étape ne suffira pas. Il vous faut une vision et un plan global. L’heure n’est pas à l’indécision, mais à l’action. Cela ne veut pas dire que chacun de vos gestes rapportera les dividendes escomptés. Apprenez de vos erreurs, corrigez le tir et foncez.

Dans son ouvrage, Kaiser vous présente comment il a mis en oeuvre ces 10 étapes au profit de cinq organismes artistiques de renom.

Denis Bertrand