Autre article intéressant dans la dernière édition du International Journal of Arts Management des HEC de Montréal (automne 2009, vol. 12, no. 1). Celui-ci, sous la plume de Rebecca Scollen, dresse une comparaison entre deux programmes de développement de public employés par des compagnies de théâtre en Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le plus intéressant des deux a pour titre “Talking Theatre” (Parlons théâtre) et a pour but de faciliter l’intégration de nouvelles spectatrices et de nouveaux spectateurs. Ainsi, pendant une saison, des personnes reçoivent des billets gratuits pour assister à un certain nombre de représentations offertes par la compagnie de théâtre participante. L’idée est de leur permettre de mieux apprécier la varitété de l’offre de la compagnie.  En retour, ces nouvelles spectatrices et nouveaux spectateurs doivent s’engager à répondre ponctuellement à des questionnaires pour mesurer leur appréciation de leur passage au théâtre et participer à des discussions après-spectacles avec leurs pairs, en compagnie de représentants de la compagnie, pour discuter plus longuement de la performance à laquelle ils viennent d’assister. Pour la compagnie et les personnes participantes, les mots d’ordre deviennent “Écoutons et apprenons”. Les personnes qui participent au programme acquièrent une meilleure appréciation du théâtre et la compagnie reçoit des informations qui l’aideront dans ses activités de mise en marché. D’après l’étude de Mme Scollen, au moins 30 % des personnes participantes à Parlons théâtre s’abonnent l’année suivante. De plus, elles initient d’autres personnes au théâtre.      

Denis Bertrand