La Fondation Wallace est établie à New York (É-U). Elle a pour mission d’appuyer le développement et de disséminer des idées et des pratiques exemplaires liées à l’éducation, à la participation aux arts et à l’apprentissage. Elle organise annuellement des conférences qui portent, entre autres, sur le développement de public. Celle d’avril 2008 portait sur les approches que les organismes artistiques peuvent adopter pour joindre un public qui a accès maintenant à un plus grand nombre d’avenues pour se divertir. Le recours à l’innovation en marketing et aux nouvelles technologies de communication sont parmi les thèmes abordés. La directrice générale du Contemporary Jewish Museum, Connie Wolf, a affirmé que lorsqu’il est question de changer des pratiques de fonctionnement et de marketing établies, ”le risque ne représente pas un danger. Il est plus dangeureux de ne pas innover pour joindre le public.” La conférence de 2009 tient compte de la situation économique courante et de son impact sur la consommation et la participation aux arts. On y aborde notamment la diversification des auditoires et comment joindre les communautés souvent absentes des salles de spectacles “traditionnelles”. La présidente de la firme Johnson and Associates Marketing, Deborah Johnson-Hall, a recommandé aux organismes artistiques de se renseigner sur les obstacles à la participation de ces communautés. Pour ce faire, il suffit de leur parler. “Pour comprendre ces obstacles, il faut comprendre les expériences de vie de ces personnes, a-t-elle expliqué. Un symbol, un message, un mot qui peuvent être bien compris par votre auditoire courant peuvent rebuter de nouveaux spectateurs.” Les comptes-rendus de ces conférences se lisent rapidement (moins de 20 pages chacun) et sont des mines de renseignements et de pratiques exemplaires en développement de public. Je vous en recommande fortement la lecture.

Denis Bertrand